El tiroteo en la escuela UNC Chapel Hill significó que el primer día de mi hijo estuviera encerrado

Comencé a preocuparme por el primer día de séptimo grado de mi hija durante la segunda semana de su sexto grado, cuando me di cuenta por primera vez de que su escuela secundaria no sería una buena opción para ella. Así que pasé el primer año de escuela secundaria de mi hija planeando mudarme a un distrito escolar público que creía que sería mejor, y así fue como me encontré recibiendo múltiples llamadas y mensajes de texto sobre una alerta de cierre para todas las escuelas del área al abrir. día del año nuevo.

A partir de la 1 de la tarde, el distrito informó a los padres que la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill estaba advirtiendo a las escuelas del área sobre una persona armada y peligrosa en el campus. Nos dijeron que a los estudiantes universitarios se les había aconsejado que permanecieran en el interior y alejados de las ventanas. También se nos informó que, en consecuencia, lo más probable es que se retrasara la salida de la tarde en las escuelas primarias, intermedias y secundarias. “Hasta que recibamos el visto bueno de las autoridades correspondientes”, decía una notificación, “mantendremos a todos los estudiantes y al personal seguros en el interior como medida de seguridad. Se ha ordenado a las escuelas que no entreguen a los estudiantes a sus familias en este momento”.

Pasarían cuatro horas más antes de que supiera, junto con el resto del país, que un estudiante supuestamente había disparado y matado a un miembro de la facultad antes de ser puesto bajo custodia policial. Pero en los momentos posteriores a esas primeras alertas, estaba preocupado por la mejor manera de responder yo mismo a la amenaza.

Ningún distrito, ningún barrio, ninguna institución académica está a salvo de la amenaza y el miedo de la violencia armada.

Este no fue mi primer encuentro con una desconcertante alerta automática de la escuela de mi hijo. En abril, un correo electrónico notificó a los padres que un estudiante llevó una pistola a la escuela. Aunque el arma había sido recuperada sin incidentes y el estudiante había sido expulsado, me resultó imposible no dudar medio segundo cuando abría las puertas del auto al dejarlo todas las mañanas a partir de entonces.

Esta tampoco fue la primera vez que me aconsejaron permanecer en el interior y lejos de las ventanas debido a un tirador activo. Hace veintiún años, mucho antes de que naciera mi hija, vivía en Maryland cuando los francotiradores de Beltway andaban en libertad. Todos en Maryland, Washington y Virginia pasamos tres semanas completas en alerta máxima cada vez que salíamos de nuestros hogares a medida que llegaban más y más informes de personas que estaban siendo asesinadas a tiros en gasolineras, centros comerciales y otros sitios por tareas mundanas.

El lunes, pensé en esas tres semanas de 2002 mientras se acercaba la hora de salida y traté de decidir si debía esperar en casa o conducir hasta la escuela y sentarme en la fila del auto compartido, esperando que el distrito considerara que era seguro liberar a mi hija. .

UNC-Chapel Hill está a 10 minutos en auto de la escuela secundaria que esperaba que fuera más adecuada para mi hijo. Hasta que llegó esta alerta, incluso antes de que terminara el primer día del año K-12, tenía todas las razones para creer que mis esperanzas estaban bien fundadas. En verdad, incluso después de esta entrada desgarradora, todavía estoy bastante seguro de que el distrito mismo le ofrecerá acceso a los mejores recursos disponibles en esta parte del estado.

Me resulta incómodo señalar que me mudé a una zona más próspera para que mi hija pudiera tener acceso a un nivel de apoyo que le faltaba en su antigua escuela. No me gusta cuánto por encima de mis posibilidades tenía que estar dispuesto a vivir para poder pagar una vivienda en Chapel Hill. Ninguna familia debería tener que desarraigarse para tener una mejor experiencia académica. Pero la inequidad educativa basada en los ingresos ha estado durante mucho tiempo a la orden del día en Estados Unidos.

Sin embargo, el primer día de clases de este año me recordó que ningún distrito, ningún vecindario, ninguna institución académica está a salvo de la amenaza y el miedo de la violencia armada. Mientras que tomó ocho meses para que ocurriera un incidente con armas de fuego en la antigua escuela de mi hija, tomó apenas seis horas para que ocurriera uno cerca de la nueva.

Mi hija, nacida en 2010, ha vivido al menos 150 tiroteos escolares en todo el país.

Tenía la esperanza de que mudarme tan cerca de una universidad pública de primer nivel no solo fuera una aspiración para mi hija, sino que también me facilitara asegurarme de que ella tenga un seguimiento universitario desde ahora hasta que se gradúe de la escuela secundaria. Incluso si esas esperanzas se hacen realidad, la tragedia de esta semana dejó claro que cuando la deje en la universidad no estará más segura que este lunes, cuando la despedí en su primer día de séptimo grado.

Finalmente tomé la decisión de conducir hasta la escuela para esperar hasta que le dieran el alta a mi hijo. Ni yo ni ninguno de las docenas de padres que ya esperaban allí sabíamos si la amenaza había sido contenida o qué tan lejos el tirador podría haber viajado desde el campus de la UNC en las horas transcurridas desde que recibimos ese mensaje inicial. Estábamos todos en pie de igualdad en lo que respecta a los vehículos compartidos, todos completamente incapaces de influir en el resultado de la crisis. Todo lo que podíamos hacer era esperar que nuestros hijos estuvieran más seguros dentro de sus escuelas que nosotros sentados fuera de ellas.

Veintisiete minutos después de la hora normal de salida, mi teléfono sonó con una actualización: "Todo despejado". La fila comenzó a moverse y, uno por uno, los padres recogieron a sus hijos, muchos de los cuales no lucían deteriorados. A una edad promedio de 11 a 14 años, tampoco son ajenos a las alertas de disparos y los bloqueos. Si han asistido a escuelas públicas durante la mayor parte de su vida académica, probablemente hayan realizado al menos un simulacro de tirador activo en la última década. Han vivido tiroteos masivos en escuelas y universidades públicas. Mi hija, nacida en 2010, ha vivido al menos 150 tiroteos escolares en todo el país.

Es probable que esas cifras aumenten, independientemente de dónde nos encontremos viviendo cuando ella se vaya a la universidad.

Stacia L. Brown es una escritora y productora de audio que vive en Carolina del Norte.